Chất sắt (hay sắt – Fe) là một nguyên tố phổ biến trong tự nhiên và đóng một vai trò quan trọng trong nhiều khía cạnh của cuộc sống. Nó là một yếu tố cần thiết trong quá trình trao đổi điện tử và kiểm soát tổng hợp DNA. Chất sắt đóng vai trò quan trọng trong cơ thể bởi nó tham gia vào nhiều quá trình sinh học. Chẳng hạn, nó là một thành phần chính trong việc tổng hợp hemoglobin, một phân tử quan trọng trong việc vận chuyển oxy đến các tế bào trong cơ thể. Nó cũng tham gia vào việc tổng hợp myoglobin, một chất dự trữ oxy cho cơ bắp. Sắt còn có vai trò trong hoạt động của nhiều enzyme oxy hóa và khử như catalase, peroxydase và các cytochrome, có vai trò quan trọng trong quá trình sản xuất năng lượng oxy hóa, vận chuyển oxy, và hô hấp của các tế bào. Đặc biệt quan trọng, sắt giúp ngăn ngừa tình trạng thiếu thiếu sắt, đặc biệt là trong trường hợp phụ nữ mang thai, nơi nhu cầu sắt có thể tăng lên. Để đảm bảo thai kỳ khỏe mạnh và an toàn, phụ nữ mang thai cần duy trì lượng dự trữ sắt trong cơ thể, ít nhất là 300 mg trước khi mang thai. Tuy nhiên, thiếu chất sắt có thể gây nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm nguy cơ hấp thu chì từ môi trường, đặc biệt là ở những nơi ô nhiễm nặng như Việt Nam. Thiếu sắt có thể làm tăng nguy cơ ngộ độc chì, gây tổn thương cho hệ thống tái tạo và hệ thần kinh trung ương. Những đối tượng chịu tác động của thiếu sắt thường bao gồm phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ mang thai và trẻ em. Ngoài ra, cũng cần lưu ý rằng thừa sắt, gọi là Hemochromatosis, là một rối loạn có thể xảy ra khi cơ thể hấp thu quá nhiều sắt từ thực phẩm, dẫn đến tích tụ sắt thừa trong gan, tim, tụy và các khớp. Điều này có thể gây ra nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khi không có cơ chế loại bỏ chất sắt dư thừa. Xem thêm Sắt là gì? lí do cơ thể cần chất sắt
